Anda mungkin pernah terpesona dengan gambar harimau Benggala yang gagah di hutan atau mangrove. Hewan ini bukan hanya simbol kekuatan alam, tapi juga indikator kesehatan ekosistem besar. Populasi harimau Benggala kini menghadapi tekanan berat, namun upaya konservasi di India dan Bangladesh menunjukkan harapan nyata. Mari kita bahas kondisi terkini dan langkah yang dilakukan agar Anda memahami betapa pentingnya menjaga raja hutan ini.
Status Populasi Harimau Benggala Saat Ini
Harimau Benggala (Panthera tigris tigris) menjadi subspesies harimau paling banyak di dunia. India menjadi rumah utama bagi mereka. Menurut All India Tiger Estimation 2022, India memiliki sekitar 3.682 ekor harimau liar, dengan rentang 3.167 hingga 3.925. Angka ini naik signifikan dari 1.411 ekor pada 2006. India kini menyumbang hampir 75% populasi harimau liar global.
Di Bangladesh, populasi jauh lebih kecil. Survei terbaru 2024 di Sundarbans mencatat 125 ekor harimau dewasa. Jumlah ini naik dari 114 ekor pada 2018 dan 106 ekor pada 2015. Peningkatan sekitar 9,65% dalam enam tahun terakhir memberi angin segar, meski pertumbuhannya lambat. Total populasi global harimau liar sekitar 5.500–6.000 ekor, dengan harimau Benggala mendominasi.
Saya melihat peningkatan ini sebagai hasil kerja keras bertahun-tahun. Namun, angka tersebut masih rapuh. Ahli dari IUCN menekankan bahwa tanpa upaya berkelanjutan, harimau bisa kembali menurun drastis.
Ancaman Utama yang Dihadapi Harimau Benggala
Hilangnya Habitat dan Fragmentasi Perluasan pertanian, perkebunan, dan pemukiman manusia menggerus habitat harimau. Di India, banyak koridor antar cadangan terputus oleh jalan dan pembangunan. Di Bangladesh, perubahan iklim memperburuk situasi. Naiknya permukaan air laut membuat mangrove Sundarbans semakin sempit dan asin. Harimau kehilangan ruang berburu dan berkembang biak.
Perburuan dan Perdagangan Ilegal Tulang, kulit, dan bagian tubuh harimau bernilai tinggi di pasar gelap. Meski undang-undang ketat, perburuan masih terjadi. Di India, lebih dari 100 harimau mati karena perburuan sejak 2022. Di Sundarbans, perburuan rusa sebagai mangsa utama juga mengancam rantai makanan.
Konflik Manusia-Harimau Saat habitat menyempit, harimau masuk ke area pemukiman. Mereka memangsa ternak atau bahkan manusia. Warga sering membalas dengan racun atau jerat. Konflik ini tinggi di pinggir Sundarbans dan beberapa cadangan di India. Setiap tahun, puluhan kasus konflik tercatat di kedua negara.
Perubahan Iklim dan Penyakit Di Bangladesh, banjir dan badai semakin sering merusak habitat. Di India, suhu ekstrem memengaruhi ketersediaan air dan mangsa. Penyakit juga menjadi ancaman baru di populasi yang terisolasi.
Saya berpendapat ancaman ini saling terkait. Jika habitat hilang, konflik meningkat, dan perburuan semakin mudah. Ahli konservasi menekankan pendekatan holistik yang melibatkan manusia dan alam.
Upaya Konservasi di India: Project Tiger sebagai Contoh Sukses
India meluncurkan Project Tiger pada 1973. Awalnya hanya 9 cadangan, kini mencapai 58 cadangan yang mencakup puluhan ribu kilometer persegi. Program ini melindungi habitat inti, koridor, dan zona penyangga.
Hasilnya luar biasa. Populasi harimau naik lebih dari 160% dalam 16 tahun. Madhya Pradesh, Karnataka, dan Uttarakhand menjadi wilayah dengan populasi terbanyak. Pemerintah menggunakan kamera trap, pemantauan satelit, dan patroli anti-perburuan. Program relokasi harimau juga berhasil, seperti di Sariska dan Panna.
Selain itu, India melibatkan masyarakat lokal. Program ekowisata memberi penghasilan alternatif bagi warga sekitar cadangan. Pendidikan lingkungan di sekolah juga memperkuat dukungan publik. Saya yakin kesuksesan India membuktikan bahwa konservasi berbasis pemerintah kuat dan komunitas bisa menghasilkan dampak besar. WWF dan ahli lokal menyebut India sebagai pemimpin global dalam konservasi harimau.
Upaya Konservasi di Bangladesh: Fokus pada Sundarbans
Bangladesh mengandalkan Sundarbans, hutan mangrove terbesar di dunia. Pemerintah bekerja sama dengan IUCN dan mitra internasional melalui Bangladesh Tiger Conservation Project. Mereka memasang lebih dari 1.200 kamera trap untuk sensus akurat.
Langkah konkret meliputi patroli laut, penguatan penegakan hukum, dan pengembangan mata pencaharian alternatif bagi warga yang bergantung pada hutan. Program kompensasi korban konflik juga berjalan. Pada 2025, Bangladesh merayakan Hari Harimau Internasional dengan data positif: populasi naik menjadi 125 ekor.
Namun, tantangan lebih berat karena luas Sundarbans yang terbatas dan tekanan penduduk. Bangladesh juga berupaya mengurangi salinitas dan merehabilitasi mangrove. Saya melihat upaya ini sebagai perjuangan heroik di habitat paling sulit bagi harimau.
Perbandingan dan Kerja Sama Lintas Batas
India memiliki skala lebih besar dengan banyak cadangan yang terhubung. Bangladesh bergantung pada satu habitat utama: Sundarbans, yang terbagi dengan India. Kerja sama kedua negara penting untuk koridor Sundarbans. Pertukaran data, patroli bersama, dan penelitian bersama sudah mulai dilakukan.
Kedua negara menghadapi ancaman serupa, tapi pendekatan berbeda. India lebih sukses dalam peningkatan populasi, sementara Bangladesh berfokus pada adaptasi iklim. Gabungan keduanya bisa menjadi model bagi negara lain.
Pelajaran dan Harapan untuk Masa Depan
Konservasi harimau Benggala mengajarkan kita bahwa perubahan mungkin terjadi jika ada komitmen kuat. India membuktikan populasi bisa pulih. Bangladesh menunjukkan ketangguhan di habitat mangrove.
Anda bisa berperan dengan mendukung produk ramah lingkungan, menghindari pariwisata yang merusak, atau menyebarkan kesadaran. Dukungan terhadap organisasi konservasi juga sangat membantu. Ahli optimis bahwa dengan terus menjaga habitat dan mengurangi konflik, harimau Benggala bisa bertahan untuk generasi mendatang.
Kesimpulan
Harimau Benggala di India dan Bangladesh kini berada di titik kritis tapi penuh harapan. India dengan 3.682 ekor dan Bangladesh dengan 125 ekor menunjukkan kemajuan nyata melalui Project Tiger dan program di Sundarbans. Ancaman habitat hilang, perburuan, dan konflik manusia tetap ada, tapi upaya konservasi terus berlanjut.
Anda yang peduli dengan alam liar bisa mulai dari hal kecil: belajar lebih dalam dan mendukung pelestarian. Harimau Benggala bukan hanya milik India dan Bangladesh, melainkan warisan dunia yang harus kita jaga bersama. Dengan kerja keras dan kesadaran kolektif, raungan harimau masih akan terdengar di hutan dan mangrove untuk waktu yang lama.
REFERENSI : JAMUWIN78